« Une nouvelle génération de station tournée vers le développement durable » : c'est l'ambition affichée du projet retenu par la CARENE dans le cadre de la mise en place du schéma directeur d'assainissement de la CARENE.  Un objectif à la mesure d'une agglomération consciente de la fragilité de ses milieux naturels, et qui fait de la préservation de l'environnement sa grande priorité. L'équipement, d'une capacité de 102 000 équivalent-habitants (1), est situé sur le site des Ecossiernes à Saint-Nazaire.

Une qualité de traitement optimale

Première qualité de la station : proposer une filière de traitement des eaux usées (2) qui remplit des objectifs de qualité élevés, grâce à des procédés sûrs et éprouvés et à de nouvelles technologies telles que la désinfection par UV. Elle permet au concepteur de garantir une qualité de niveau de rejet dans le milieu marin (3) au-delà des exigences réglementaires.
Autre avancée technologique : l'utilisation d'un procédé par digestion anaérobie et sonolyse (4) qui réduit de près de 30 % la production de boues (qui correspondent à tout ce qui est extrait des eaux usées après traitement). Soit 100 camions de moins par an pour transporter ces boues dans des sites spécialisés où elles sont valorisées en compost. Mieux : la production de biogaz liée à ce traitement spécifique produit de la chaleur et de l'électricité par cogénération. 
Autre exigence forte pleinement respectée : un traitement optimal des odeurs. Il n'y a aucune odeur à l'extérieur du complexe, dont les abords seront contrôlés par des « nez électroniques ».
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Une installation qui s'intègre dans le paysage

Les choix d'implantation de la STEP dans son environnement ont été guidés par le souci constant d'intégrer parfaitement la station dans le site. L'objectif principal a été de rendre la station la moins visible possible depuis le sentier vélo ou encore depuis la route de Dissignac. Comment ? En utilisant au mieux la pente naturelle du terrain pour réaliser des bâtiments semi-enterrés.
Résultat : le visiteur ne distingue qu'un rez-de-chaussée depuis l'entrée principale, alors que se « cache » en dessous un autre niveau. Dans cette même logique, les quatre bassins de traitement sont partiellement enterrés pour les faire disparaître au maximum.

Toujours dans l'objectif de « noyer » cet équipement dans son milieu, des merlons et des talus surplombés d'arbustes formeront à terme un véritable écran végétal, en particulier vis-à-vis du cimetière de La Fontaine Tuaud. Les bois existants à l'ouest ont également été conservés. Et pour mieux leur « faire écho », la façade de l'entrée principale est en partie recouverte d'un bardage composé de panneaux à parement bois, lui donnant une couleur très naturelle. En parallèle, la zone humide présente à proximité de l'accès à la station a été préservée et aménagée afin de maintenir ce biotope pré-existant et d'agrémenter l'abord de la station.

Enfin, la conception globale de la station a été définie selon la norme Haute Qualité Environnementale (HQE). Ce qui implique notamment des gains d'énergie obtenus par des toitures végétalisées, des pompes à chaleur, des matériaux recyclables ou sans entretien, un éclairage avec extinction automatique... Les travaux de construction eux-mêmes ont également appliqué les critères du label « Chantier bleu » qui intègre la maîtrise des nuisances sonores, la gestion des déchets de chantier et la concertation et l'écoute des riverains. Autant de preuves d'une démarche globale de développement durable.

(1) Il s'agit des eaux usées domestiques, celles des éviers, de la douche, des machines à laver la vaisselle, des toilettes...
(2) Le rejet des eaux traitées par la station s'effectuera au large de la pointe de Chémoulin, à plus d'1 km de la côte, pour une meilleure assimilation par le milieu naturel.
(3) La sonolyse détruit les cellules par ultrasons
(4) La notion d'équivalent-habitant quantifie la pollution émise par une agglomération à partir de la population qui y réside (résidences principales et secondaires) et des autres activités non domestiques.

Le label "Chantier bleu"
Les travaux de construction appliquent les critères du label « Chantier bleu », qui intègre la maîtrise des nuisances sonores, la gestion des déchets produits sur le chantier et la concertation et l'écoute des riverains. Une ligne téléphonique dédiée a été mise en place : 06 68 08 84 92.

Pourquoi le site des Ecossiernes à Saint-Nazaire ?
Propriété de la collectivité, ce site de 2,5 ha est à environ 500 mètres du cimetière de la Fontaine Tuaud. Il n'y a pas d'habitation sur ce site, et les maisons les plus proches sont à 300 mètres (la réglementation recommande une distance minimum de 100 mètres). La future station se trouvera au centre du territoire qui lui enverra ses eaux usées : Saint-Nazaire ouest, Pornichet et Saint-André-des-Eaux. De plus, il n'est pas trop éloigné de la côte, ce qui permet de prévoir un rejet en mer des eaux traitées.
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Un projet sous le signe du dialogue et de la concertation
La mise en service de la station Ouest se traduira par différentes phases de construction et d'aménagement en vue de réorganiser les réseaux de collecte vers la nouvelle station. Tous les aménagements seront organisés en concertation avec les quartiers concernés, afin que ces travaux temporaires s'engagent dans le respect des besoins de circulation, de l'activité économique comme de la qualité de vie de chacun.
Dans cet objectif, la CARENE a déjà mis en place à l'été 2007 deux premières réunions d'information destinées aux riverains des sites concernés, et une enquête publique a été organisée à l'automne 2007. La Communauté d'agglomération a également rencontré et continuera de rencontrer régulièrement les parties prenantes du monde associatif pour leur présenter le projet.